Viry se neustále mění, včetně koronaviru. Během replikace viru – procesu tvorby kopií viru dochází k častým mutacím - chybám v bílkovinném řetězci viru. Mutace virů nebo varianty virů nejsou něčím neobvyklým. Viry taky bojují o své přežití a přizpůsobují se změnám podmínek. Svou strukturu a složení přeměňují tak, aby mohly lépe proniknout do buněk hostitelského organismu. Nové varianty koronaviru představují vždy pro populaci větší riziko nákazy. Mnoho předních epidemiologů z celého světa nyní zkoumá příznaky a míru nakažlivosti u jednotlivých mutací koronaviru. V současnosti nikdo z odborníků nedokáže říct, jaká varianta je nejnebezpečnější. Některé varianty koronaviru se v průběhu pandemie objeví a zase zmizí. Jiné varianty mohou být úspěšnější, přetrvávají a šíří se v populaci. Mnohé ze zásadních mutací, které přínášejí viru evoluční výhodu, tzn. snadnější přenos a únik před protilátkami produkovanými imunitním systémem, vznikají ve světě nezávisle na sobě, díky selekčnímu tlaku.
MUDr. Blanka Boualay
Centrum Očkování a cestovní medicíny, Praha